Negativa utsläpp – en nödvändig men riskfylld sista utväg?

Behövs negativa utsläpp för att begränsa uppvärmningen till 1,5 eller 2 grader och kan vi i så fall lita på tekniken? Förra veckan hölls en internationell forskarkonferens i Göteborg kring om, och hur mycket, koldioxid vi eventuellt kan dra ur atmosfären.

Columbia-professorn James Hansen, tidigare chef för Nasas rymdforskningsinstitut, har länge varit en av världens ledande klimatforskare. Redan för 30 år sedan vittnade han inför den amerikanska kongressen om farorna med global uppvärmning och 2016 publicerade han ny forskning som varnade för flera meters havsnivåhöjning inom 50–150 år om inte utsläppen minskar.

Förra veckan var han en huvudtalarna på konferensen i Göteborg, men han tror själv inte på tekniken.
– Istället för att prata om riktiga lösningar så pratar samhället om olika tricks och håller möten som det här, där människor sätter upp grafer med negativa utsläpp, det är skitsnack. Du kommer inte ha negativa utsläpp i den skalan, kostnaderna skulle vara astronomiska, säger James Hansen.

Han menar att det egentligen skulle vara lätt att begränsa uppvärmningen till två grader, men att det krävs en global koldioxidskatt.
– Det fundamentala felet är att fossila bränslen inte tvingas betala samhällskostnaden för deras påverkan på klimat och människors hälsa.

En portfolio av tekniker

De flesta av FN:s klimatpanel IPCC:s modeller räknar med storskaliga negativa utsläpp för att begränsa uppvärmningen till 1,5 eller 2 grader i enlighet med Parisavtalet. Tekniken det pratas mest om är Beccs (Bioenergy with Carbon Capture and Storage), vilket innebär att fånga in och lagra koldioxiden som uppstår vid förbränning av biomassa. Det finns även så kallade naturliga tekniker för negativa utsläpp, så som trädplantering och biokol.

Pete Smith är professor i marklära och globala förändringar vid universitetet i Aberdeen och en av IPCC:s huvudförfattare. Även om det blir ”väldigt, väldigt svårt” tror han att vi kan klara målen från Paris.
– Jag tror att riskerna för bland annat den biologiska mångfalden är så stora att vi inte har råd att gå över 1,5 eller 2 grader, säger han.

I många av utsläppsscenarierna tillåts det som kallas ”overshoot”, att temperaturerna tillfälligt går över gränserna för att sedan sjunka med storskaliga negativa utsläpp. Pete Smith menar dock att riskerna med overshoot är så stora att vi behöver negativa utsläpp redan idag. Han vill se vad han kallar ”en portfolio” med tekniker, eftersom alla har risker och ingen enskild teknik kan skalas upp till den nivå som krävs.

Oenighet kring tekniken

Beccs tar exempelvis land i anspråk vilket kan vara ett hot mot både matproduktion och biologisk mångfald. Forskaren Kate Dooley, från universitetet i Melbourne, menar därför att Beccs inte är förenligt med FN:s globala mål för hållbar utveckling

– Att fundera över storskalig landanvändning för produktion av energigrödor är helt fel väg att gå. Det kommer inte att fungera om vi vill nå både Parismålen och de globala målen, säger hon.

Forskarna på konferensen är överens om att utsläppen av växthusgaser måste minska drastiskt. Där åsikterna går isär är om det kan ske snabbt nog för att nå Parismålen, och om inte, huruvida negativa utsläpp är räddningen.

Svårt att ignorera politiska och sociala förutsättningar

Glen Peters, forskningschef på norska klimatforskningscentret Cicero, svarar nej på båda frågorna.
– Om vi över en natt stoppar alla flyg och stänger alla kolkraftverk så är det tekniskt möjligt att begränsa den globala uppvärmningen till två grader.

– Men jag tycker inte att den diskussionen är särskilt relevant, det går inte att ignorera de politiska och sociala förutsättningarna. Och när du ser politiken som förs runt om i världen och vad ländernas mål är så säger jag nej, två grader är inte aktuellt.

Men enligt Glen Peters måste vi ändå försöka, och då också jobba för att få så stora negativa utsläpp som möjligt.
– Modellerna säger att vi behöver fem till tio miljarder ton negativa utsläpp till 2050, men om vi lyckas nå en miljard ton, alltså 10–20 procent av det, tycker jag att det är ett extremt bra utfall utifrån förutsättningarna.