Katter tar fler djur än väntat – även hotade arter

För första gången har forskare tittat på vilken inverkan våra katter har på de vilda djuren globalt sett. Det visar sig att katter fångar fler djurarter än väntat – och att en betydande del av dessa är hotade arter.

Katten är vårt vanligaste sällskapsdjur – men den är också ett framgångsrikt rovdjur om den får möjlighet. Studien som nu har publicerats i Nature visar att tamkatter äter mer än 2 000 arter, globalt sett. Knappt 350 av dessa räknas som hotade arter.

”Vår studie belyser predationsvanorna hos ett av världens mest framgångsrika och mest utbredda rovdjur”, skriver forskarna i studien.

Framför allt fångar katterna fåglar, ett väntat resultat. Men forskarna såg också att ett relativt högt antal groddjur och insekter ingår i kosten, något som förvånade dem. På öar är katterna extra skadliga, där äter de tre gånger så många hotade arter, jämfört med på fastlandet.

Det kan delvis förklaras med att andelen hotade arter generellt är högre på öar. I exempelvis Nya Zeeland vet man att katter har fångat nu utdöda arter, en vaktel och en gärdsmyg – något som för tio år sedan skapade en debatt om det är klokt att hålla katter som sällskapsdjur.

Vad vi kanske mest av allt hoppas att katterna ska fånga – invasiva råttor och möss – är också vanliga i kattens kost, men det verkar inte som att katterna håller sig till dessa arter.